标题：朱棣：以国家为重，病逝班师途中

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朱棣，这位明朝的永乐皇帝，一生都在为国家的繁荣与百姓的安宁而努力。他曾下令将户部的公事送到监狱，让夏元吉在狱中处理，即使身处牢狱，公事也丝毫不曾懈怠。然而，夏元吉却向朱棣索要工钱，朱棣却表示自己并无工钱可给。夏元吉因此责备朱棣好大喜功，劳民伤财，有些事虽应为之，但不应急于求成，使百姓苦不堪言。朱棣听后，愤怒离开，但夏元吉深知朱棣的性子，坚信他会攻打漠北，不忘叮嘱朱棣在漠北的艰苦中一定要珍重。

朱棣归来时，朱高炽已在门口等候。朱棣向朱高炽述说了今日与夏元吉的对话，原本打算释放夏元吉，却再次被其言语所伤。朱棣对朱高炽说，三年前将他下狱是因为两人各有道理。永乐十二年，朱棣出兵打败了瓦剌，马哈部却攻击瓦剌，几乎导致瓦剌覆灭。朱棣认为应出兵，而夏元吉不应撺掇其他三部反对他。

朱高炽听闻此事，终于明白了朱棣的用心。朱棣表示虽称不上多喜欢朱高炽，却真心心疼他。自朱高炽还是世子时，大家都认为他仁厚，但朱棣最不放心的就是仁厚。他认为天子不应受制于大臣。朱棣深知自己的急迫，却也不敢有丝毫放松。他深知朱元璋在背后注视着他，对自己要求严格，对朱高炽的要求自然更高。

朱棣希望为孩子们安排好一切，让他们成为仁义的君主。朱高炽此时终于明白了朱棣的急迫，趴在朱棣的膝上痛哭流涕。

朱棣率兵出征，朱高炽在城门口叩拜，已深知朱棣的良苦用心。朱棣的身体日渐衰弱，沐敬劝杨子荣好好劝说皇帝休息。杨子荣提议在万圣节那天休整一天，让皇帝接受朝贺，但朱棣认为将士们风餐露宿，不愿过生日。

张辅在行军途中捡到了一个孩子，朱棣命令将其送到满都家，并晓瑜各部，他只针对阿鲁台一人，与其他各部无关。

朱棣让文弼带人马跟随他去答兰纳穆尔河，并通知张辅等后辈，若想立功就跟随他。晚上，朱棣围坐在篝火旁，与大家分享自己五十年前的上战场经历，清晰记得第一次上战场时刀都拿不起来，却砍了两人头，成为总旗。众人都围坐在篝火旁，听朱棣讲述当年的事情，笑声不断。

朱棣私下将杨子荣叫到马车里，得知阿鲁台一直在逃，朱棣思考是否要继续追捕。他清楚士卒们都愿为他效力，但他不想让大家为他卖命，该回家了。朱棣想回去后将国家大事交给朱高炽，自己也能享几年清福。

大军出塞三个月，却未有任何功劳。朱棣认为若继续追赶，粮草将接济不上，于是决定班师。杨荣带头称赞陛下圣明，但张辅有些不甘，也只得跟着称赞。朱棣让骑兵和陈哼分头行动，在开平会合，一同返京。

海别听闻朱棣要班师，猜想可能是朱棣身体不行了，否则依照他的性格，若无台阶是不会回朝的。海别心中无比难过，而太师却心中欢喜。海别只想一个人安静地待着。

朱棣的身体每况愈下，杨子荣知道朱棣不能骑马，便私下写信给太子，派朱瞻基迎接朱棣。英国公担心被朱棣责怪，杨子荣表示愿承担一切，英国公才去办理。

朱棣交代张辅和杨子荣身后事，让太子登基。若死后，丧葬礼仪按照太祖制度。随后，朱棣让人牵来他的马，不顾张辅和杨荣的阻拦，再次骑马离开，并大声说出“夏元吉爱他”。

朱棣策马狂奔，驰骋在草原上，吓得杨子荣和张辅随后追赶。骑在马背上的朱棣回想自己的一生，结交的兄弟，亲密的爱人，还有严厉慈爱的父亲，从小照顾他长大的朱标，靖难之役，戎马一生。

公元1424年，朱棣在班师途中去世。他的一生中，功绩卓著，百姓安享太平，国力强盛，史称永乐盛世。

（全剧终）